Viajes a Mali

Información de destino

Mali ha constituido el corazón de todos los imperios que se han formado en Africa Sahaeliana. Punto de destino, cruce y partida de las caravanas transaharianas, el país es un resumen de un pasado legendario en el que el tiempo parece no haber transcurrido y donde el viajero se encuentra flotando en un ambiente sin fronteras sumido en la intemporalidad. Historia, arte y cultura encuentran aquí una dimensión nueva, su conjunto nos proporciona una de las más bellas páginas de la civilización universal. Es posible que nos encontremos con un "griot" (personaje parecido a los trovadores-juglares medievales) que podrá recitarnos incansablemente listas genealógicas, hazañas guerreras o vida de héroes que nos introducirán en un mundo polivalente de mito, leyenda y realidad. Esta riqueza histórica ha originado un variado conglomerado étnico-cultural. Existen más de veinte etnias diferentes, siendo la más numerosas: Bámbaras, Sarakole, Malinké, Senufo, Bobo, Songhay, Dogón y Tuareg.

Situación y relieve

Es un país situado en Africa Occidental. Al norte delimita con Mauritania y Argelia, al este y oeste con Niger, Burkina Faso y Senegal, al sur con Guinea y Costa de Marfil. Su superficie abarca 1.240.710 km2 , con dos zonas bien diferenciadas:

• La parte suroccidental forma las cuencas del Alto Senegal y Niger que permiten, dentro de una pluviometría normal, abastecer el agua necesaria para el desarrollo agrícola.
• Al norte de la gran curva del Niger, el Sahel va dejando paso al desierto dentro de una monotonía sólo interrumpida hacia el este por el Adrar de los Iforas, macizo cristalino de 500-800 m. donde se puede apreciar la erosión desértica.

Población

Lugar de contacto entre los pueblos ganaderos del norte y los agricultores del sur, encrucijada de civilizaciones y cuna de los grandes imperios medievales, Mali es un mosaico de etnias y grupos humanos. Cuenta con unos 8.000.000 de habitantes y una tasa de crecimiento del 2,6%. Distinguimos principalmente:

• Bambara,Sarakolé, Malinké, Dialonké, Senufo, Dogón, Songhay, Bobo. Estos pueblos se dedican generalmente a la agricultura, agrupados siempre en pequeñas aldeas.
• Somono y Bozo son pueblos eminentemente pescadores.
• Peul, son los sahelianos por excelencia, dedicados tradicionalmente a la ganadería bovina.
• Los Arabo-Bereberes habitan las regiones saharianas y están representados por: Moros , hacia el oeste y Tuareg en el centro. se encuentran muy dispersos y en continuo movimiento con sus rebaños de cabras, ovejas y camellos.

Paisaje y vida animal

De sur a norte, la alternancia desde el tropical al desértico, nos permite contemplar una serie de paisajes sucesivos, desde la sabana arbórea a los desolados parajes desérticos, pasando por la estepa del Shael.

Vida animal.

A 120 kilómetros al noroeste de Bamako se encuentra el Parque Nacional de Baulé, de 350.000 hectáreas bastante castigado por la sequia, pero en el que aún se pueden contemplar diversas clases de antílopes, búfalos, jirafas, leones y panteras. Rodeando el parque se encuentran las reservas naturales de Fina, Badinko y Kongossombugu. El mejor periodo para visitar estos parques y reservas es en los meses de Enero a Abril.

Aspectos socioculturales

La esperanza de vida es de unos 45 años. La alfabetización de adultos alcanza un 10%. La diversidad étnica ha originado una gran variedad lingüística. La más hablada es la Bámbara, utilizada mucho en las transacciones comerciales. El francés es el idioma oficial. En cuanto a la religión, el Islam es el que cuenta con mayor número de adeptos, siguiéndole las religiones tradicionales de tipo animista-fetichista. Hay pocos seguidores de las religiones cristianas. La riqueza artística de Mali, está encarnada en sus magnificas mascaras que representan o bien el rostro humano desfigurado o pájaros, antílopes, cocodrilos, liebres, etc. Las estatuas hacen referencia a los antepasados o a la fecundidad.

Lugares de interés

Bamako

Es la capital del país y su interés estriba en ser la terminal del ferrocarril que conduce a Dakar. Ciudad de corte colonial, tiene el encanto de las ciudades africanas surgidas al lados de los ríos, con un ritmo frenético y en perpetuo movimiento. El Mercado fascina por su colorido, cosmopolitismo y los productos que se ofrecen, muchos de los cuales son inconcebibles para la mentalidad occidental. En el Museo Etnológico, podemos encontrar numerosas representaciones artísticas, interesantes objetos rituales y elementos diversos de su civilización, merecen una pausada visita. El Zoo y el Jardín Botánico, contienen una buena muestra de la flora y fauna del país.

Segu

En medio de un verdor intenso, esta ciudad se extiende sobre unos 8 Km. a los largo del Niger. Entre las visitas más importantes que se pueden realizar son el Mercado y la Mezquita de estilo sudanés y la Tumba del rey Mamari Kulibaly, a 10 Km de la ciudad.

Djenné

Es una de las ciudades más antiguas y míticas del África Occidental. Constituye el conjunto más perfecto y homogéneo de la arquitectura sudanesa, estilo ideado por el andaluz Es-Saheli a quien trajo desde la Meca el Emperador Kankan Mussa. La Mezquita, dentro de este mismo estilo es una de las joyas del arte mundial. Cerca de ella se encuentran las ruinas de Handallaye, en Somadugu, capital del reino Peul de Macina, fundada en 1819.

Mopti

Situada en la confluencia de los ríos Niger y Bani, nos ofrece un maravilloso conjunto sudanés con otra impresionante Mezquita del mismo estilo. La ciudad fue construida a partir de tres islas unidas por diques de relleno. Su disposición y características le han valido el sobrenombre de "Venecia de Mali". El puerto es centro de reunión e intercambio entre productos tropicales y sahelianos, lo que fomenta la concentración de una población abigarrada y dispar que da a todo el conjunto un marcado exotismo. Además de un paseo por las tranquilas aguas en alguna piragua artesanal, es conveniente visitar algún poblado de pescadores Bozo, donde se admirará una artesanía propia y utensilios ancestrales empleados en la pesca y en el hogar.

Tombuctu

La "Perla del desierto" o la "Misteriosa" son dos de los numerosos nombres que se han aplicado a una de las ciudades que más influjo y fascinación han ejercido en la Historia. Fue capital intelectual de los Imperios Sahelianos. Hoy día Tombuctú es la "Puerta del desierto" y lugar de concentración de caravanas que hacen principalmente "la ruta de la sal" hacia Taudemi.