De las Rocosas al Pacífico

La moneda del país es el dólar canadiense.

A principios de la primavera finaliza la mejor época para practicar esquí en Canadá. Para acampar o ir al extremo norte, se recomienda julio o agosto. La temporada alta se inicia en junio y se mantiene hasta septiembre. En primavera y otoño Canadá ofrece unos precios más reducidos y un ambiente más relajado, pero hay que tener en cuenta que algunas instalaciones turísticas permanecen cerradas, y otras abren solo en invierno para las actividades relacionadas con la nieve.

El prefijo de Canadá es el 00 + 1 + prefijo local + número del abonado.

La zona de Canadá tiene 6 zonas horarias diferentes: Terranova GMT -3:30 horas, en Halifax GMT - 4 horas, en Ontario GMT - 5, en Winnipeg GMT - 6 horas, en Alberta GMT -7 horas y Columbia Británica -8 horas.

La corriente eléctrica es de 120 voltios. Los enchufes tienen dos clavijas planas, por lo que es necesario un adaptador.

Las propinas son prácticamente obligadas, ya que los salarios en el sector servicios se basan en esta costumbre. Se espera que la cuantía sea de aproximadamente el 15% de la cuenta tanto en restaurantes y taxistas. Los botones de los hoteles o maleteros de los aeropuertos también esperan recibir propinas. En cuanto a los guías y conductores de los tours y excursiones se suele calcular de unos 3 a 5 dólares por día cada uno.

En Canadá el 70% de la población es cristiana, que se divide entre los católicos (más presentes en la zona francófona) y los protestantes (en la zona anglófona). Un 20% de la población se declara atea y el resto pertenece a otras confesiones.

Canadá es un país oficialmente bilingüe, pero el inglés es el idioma importante, a excepción de Quebec y algunas partes pequeñas de las provincias atlánticas, Ontario y Manitoba donde se habla francés.

Canadá es un país con numerosas posibilidades para salir de compras. En él se pueden encontrar tiendas de ropa, artículos deportivos, de montaña, tecnología, joyería y un gran surtido gastronómico donde el rey de todos los sabores es el sirope de arce, utilizado en dulces, tés, así como en numerosos platos.

Las prendas de abrigo son necesarias, aún en verano. El chubasquero o la gabardina es imprescindible en los parques nacionales, las embarcaciones por los lagos, o en las islas de la costa del Pacífico, así como un calzado cómodo y cremas de protección solar.

Es recomendable llevar un seguro médico desde España, ya que la asistencia sanitaria es privada y extremadamente cara. No es necesaria ninguna vacuna. Esta información es a nivel informativo. Es necesario consultar siempre en los Centros de Vacunación Internacional (www.msc.es).

EMBAJADA DE ESPAÑA EN CANADÁ:

74 Stanley Avenue. Ottawa (Ontario), K1M 1P4.

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Pasaporte. Validez mínima del pasaporte: 6 meses después del regreso a España. Visado. Se necesita visado: No, solo el ETA si se accede por vía aérea, se tramita por internet en la web: http://www.cic.gc.ca/english/visit/eta.asp el coste es de 7 CAD (dólares canadienses) y es válido durante 5 años o la fecha de caducidad del pasaporte (lo que ocurra primero). A la hora de rellenarlo advertimos tener especial cuidado de introducir los números y/o letras del pasaporte correctamente. En el caso de los pasaportes españoles son siempre 3 letras seguidas de 6 números, por lo que aconsejamos revisar con atención, para que no haya confusión entre caracteres que puedan ser similares.

Canadá cuenta con una excelente gastronomía que fue reconocida mundialmente hace ya algunos años. Actualmente ha cobrado tanta importancia el arte culinario que se puede optar por miles de posibilidades, desde comida rápida, pasando por comida internacional y tradicional, hasta la cocina más sofisticada. Cabe destacar que la cerveza artesanal ha adquirido en los últimos años una gran importancia.

Canadá es el segundo país más grande del mundo con sus casi 10.000 kilómetros cuadrados. Limita al norte con el océano Ártico, al este con el océano Atlántico, al oeste con el océano Pacífico y al sur con Estados Unidos, con una frontera de unos 6.000 kilómetros.

Es un país completamente surcado por ríos que son largos y caudalosos. Algunos de los más importantes son el Columbia, el Mackenzie o el San Lorenzo.

Debido a los grandes procesos de glaciación que sufrió tiene más de dos millones de lagos. Entre los más importantes del país se encuentran cuatro de los cinco Grandes Lagos, situados al sur de la provincia de Ontario: el Lago Superior, el lago Hurón, el lago Erie y el lago Ontario. En los Territorios del Noroeste se encuentran otros dos grandes lagos: el Gran Lago del Oso y el Gran Lago del Esclavo.

Alquilar un coche es bastante sencillo, la mayoría de empresas de alquiler multinacionales tienen oficinas en todo el país. El tren es aconsejable para desplazamientos cortos, aunque más barato y más utilizado que el tren resulta el autobús. En general no existen las paradas de taxis, excepto en los hoteles, estaciones de tren o aeropuerto.

Los habitantes de la costa del Pacífico elaboraban con madera de cedro sus casas, tótems y canoas.

Una fiesta popular que estaba muy arraigada era el potlatch, en ella se consumían y repartían los excedentes de producción, algo que hoy se ha traducido en un intercambio de regalos.

La hoja de arce: Aparece en todas partes: peniques, aviones de Air Canada, camisetas del equipo de fútbol de Toronto y la bandera. En 1836, Le Canadien, un periódico del Bajo Canadá, escribió que sería un símbolo adecuado para el país y en 1838 tanto Ontario como Quebec ya lo usaban en su escudo de armas. Durante las dos guerras mundiales las Fuerzas Armadas canadienses también lo utilizaron y, al final, después de discutir sobre su diseño final (con tres hojas y trece puntas), el actual dibujo de una hoja de once puntas ganó la partida y se convirtió en símbolo nacional, incorporándose a la bandera en 1965.

En Canadá hay 10 fiestas oficiales más las que fija cada provincia.

Algunas de las fiestas más importantes son: Año Nuevo: 1 de enero. Viernes Santo. Marzo o abril. Lunes de Pascua. Marzo o abril. "Victory Day": lunes antes del 25 de mayo. "National Day o St-Jean-Baptiste Day": 24 de junio. "Canadá Day": 1 de julio. Día del Trabajo: primer lunes de septiembre. Día de Acción de Gracias: 2º lunes de octubre. "Remembrance Day": 11 de noviembre. Navidad: 25 de diciembre. "Boxing Day": 26 de diciembre.

Castor. Se trata de un ingeniero sin igual: construye diques, chozas y canales impresionantes. Se puede ver tanto dentro como fuera del agua, en tierra firme. Es patoso y lento en tierra, pero gracioso y hábil en el agua. Caribú. Se diferencia de otros ciervos, puesto que la mayoría de las hembras, así como los machos, tienen cuernos. Come líquenes en invierno, lo que le permite sobrevivir en grandes pastos libres y hostiles del norte. Su nombre procede de los Micmacs: “xalibu” significa “el que cava para su comida”. Oso negro. Hay medio millón de osos negros deambulando por los bosques y zonas de arbustos del país, por lo que es la especie de oso más fácil de ver en Canadá. Es capaz de recoger, con sus labios flexibles y su lengua larga y ágil, minúsculos alimentos como hormigas. Se puede despertar durante la hibernación. A su nacimiento pesa algo más de 225 g, lo que le hace ser un animal minúsculo, comparado con su madre que puede pesar 70 kg. Parece pesado y poco hábil, pero puede alcanzar grandes velocidades, hasta los 55 km/h. El oso negro a veces es marrón y el oso pardo a veces tiene el pelaje negro. La forma de distinguirlos es observar algunos rasgos característicos: el oso pardo tiene la cara redonda, orejas pequeñas y redondeadas y joroba entre los hombros. Alce. Forman parte de la familia de los ciervos pero son mucho mayores. A pesar de su extraña forma de cuerpo robusto y patas delgadas se mueven con gran agilidad y en el agua alcanzan velocidades de hasta 56 km/h. Los machos desarrollan un espectacular par de astas cada verano que pierden en noviembre y se les puede ver cerca de lagos y arroyos, sobre todo en las zonas de Rocosas, Yukon y Terranova. Ballenas. En la costa se pueden ver ballenas grises, orcas y ballenas jorobadas.

Los primeros habitantes de Canadá comenzaron a vivir aquí hace 15.000 años. Sus descendientes suponen un 4% y se dividen en tres grupos: las first nations (culturas amerindias como los sioux, pies negros, hurones, o tlingit), los métis (mestizos amerindios y europeos); y los inuit (esquimales del Ártico). La mayor parte viven en la Columbia Británica. El explorador francés Jacques Cartier llegó a las actuales ciudades de Quebec y Montreal en 1535, pero hasta 1793 el explorador Alexander Mackenzie no completa el primer viaje transcontinental. Durante el resto del siglo XVII franceses e ingleses lucharon por el control de Canadá, pero en 1759 los ingleses, tras la victoria en la batalla de las llanuras de Abraham, se proclamaron ganadores en la carrera por la conquista de las colonias canadienses.

Cuando miles de colonos británicos huyeron de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos en la década de 1770, la nueva colonia se dividió en Alto Canadá (actual Ontario) y Bajo Canadá (actual Quebec). La Corona Británica designó un gobernador para cada colonia. En 1864 los “padres de la Confederación” formaron un nuevo país a partir del grupo de colonias que lo formaban. Su primera tarea fue anexionar el resto del territorio y las colonias del oeste y se llamó Dominio de Canadá.

En la Columbia Británica se había encontrado oro a mediados del siglo XIX, lo que atrajo a miles de personas. Cuando las minas se agotaron, la región quedó sumida en la pobreza y se unió a Canadá a cambio de que asumiesen sus deudas. Ahí se llegó al compromiso de construir el Canadian Pacific Railway, una línea de tren para unir las dos costas y potenciar el desarrollo del país, que se concluyó en 1885.

El siglo XX fue de un gran desarrollo gracias al comercio, la industrialización y el oro del territorio Yukón. La independencia de Gran Bretaña llegó en 1931 con el Estatuto de Westminster, que mantenía la potestad del país británico de aplicar enmiendas a su constitución, actuación que se canceló en 1982 por Isabel II. Hoy en día el monarca británico conserva el cargo simbólico de jefe de Estado de Canadá.