VIAJES A INDOCHINA

El Monte Popa es un tapón volcánico de 740 metros de altura, situado en el centro de Birmania, en la cordillera de Pegu, y a unos 50 km de la ciudad de Bagan. En la cima de este promontorio, se encuentra el Monasterio Taungkalat, un gran templo budista de cúpulas doradas. El conjunto, monte y monasterio, forman una de las postales más icónicas del país y es uno de los lugares de culto más visitados. Según las creencias, este lugar es la sede de los 37 Nats. Los Nats son espíritus protectores que formaban parte de las antiguas creencias animistas de Birmania antes de que se estableciese el budismo.

La bahía que forma el río Mekong al llegar al mar del Sur de la China y del Golfo de Tailandia es uno de los lugares más bonitos de Vietnam, pues las tierras son fértiles y aquí se concentra más del 70% de los arrozales del país. Las casas semiflotantes tienen su explicación en las rápidas crecidas del río, que cubren gran parte del Delta. El río Mekong nace en el Tíbet. Desde ahí realiza un largo recorrido que pasa por China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y, finalmente, Vietnam. En el delta del Mekong es importante visitar: Ben Tre, Cantho, Chau Doc, la Isla de Phu Quoc, Mytho y Vinh Long.

Siem Riep es una ciudad balneario situada al noroeste de Camboya, y es popular porque desde aquí se accede a las ruinas de Angkor, que fue la sede del reino Jemer desde el siglo IX hasta el siglo XV y que incluye varios templos de gran valor arquitectónico y cultural.

Vientianne, o Vientián, es la capital de Laos y está considerada la más tranquila de todo el sudeste asiático, ya que su estética se aproxima más a la de un pequeño pueblo. Se encuentra junto al río Mekong y destaca por el alto valor histórico y cultural de sus monumentos, como por ejemplo, el templo Wat Si Saket, que es el más antiguo de la ciudad y también el de mayor belleza.

Mandalay es una ciudad situada en el centro de Birmania (Myanmar) y es la segunda población más grande del país. Fue la capital de Birmania durante el siglo XIX y, en la actualidad, cuenta con unos 950.000 habitantes. Como la mayoría de las grandes urbes asiáticas, Mandalay ofrece grandes contrastes que sorprenden al turista. Por un lado, se puede disfrutar de la esencia más tradicional y espiritual del país y, por el otro, conocer el bullicio de la vida urbana más moderna.

Angkor Wat es un templo hinduista situado en Camboya, y no solo es el más grande de las ruinas de Angkor, sino también el que mejor conservado está en todo el sudeste asiático. El conjunto está situado en el interior de un bosque frondoso, en la provincia de Siem Reap, y aunque este en concreto es el más famoso, todas las ruinas tienen un gran atractivo turístico.

El lago Inle se encuentra al este de Myanmar, en las montañas del Estado Shan. Es de agua dulce y tiene una superficie de 500 km², siendo el segundo más grande en extensión y uno de los más altos sobre el nivel del mar. Es uno de los destinos turísticos más importantes del país. El lago se encuentra rodeado de montañas y bosques verdes y en sus orillas hay más de 200 aldeas y pueblos flotantes de casitas de madera. La ciudad más importante junto al lago Inle es Nyaungshwe, donde se pueden visitar varias stupas, un gran mercado local, tiendas, restaurantes y hoteles. Es un excelente punto de partida para recorrer los alrededores, a pie o en bicicleta.

El name de la capital de la provincia viene de pak (boca) y se (río). La ciudad se extiende a orillas del río Mekong rodeada de fértiles campos de arroz en medio de un encantador paisaje montañoso.

Ho Chi Minh, conocida también como Saigón, es una ciudad situada en el sur de Vietnam que tuvo un papel fundamental en la Guerra de Vietnam. El conflicto terminó hace casi 50 años y en este tiempo Ho Chi Minh se ha recuperado de sus heridas para ostentar un gran poder económico en Vietnam e Indochina. Hoy día es una ciudad alegre, bulliciosa y con un creciente desarrollo. Entre los lugares que visitar se encuentra el Museo de Historia de la ciudad Ho Chi Minh, el primero de todo Vietnam del Sur. También destaca la catedral de Notre-Dame, un verdadero símbolo de la ciudad

Sa Pa es una ciudad de Vietnam situada al noroeste del país, en las montañas de Hoáng Lien y a unos 1.600 metros de altura. A poca distancia de la frontera con China, es una de las zonas más tranquilas de todo Vietnam y es importante por la cantidad de rutas de senderismo que hay en los alrededores. 

Bagan es una antigua capital de Myanmar, o Birmarmia, situada en una meseta árida del país, junto al río Ayeyarwady. Está a unos 145 m de la ciudad de Mandalay. Bagan ocupa un área de 42 m² y en ese espacio se cuentan más de 4.000 pagodas, templos y restos arqueológicos construidos a lo largo de más de dos siglos. En la actualidad se pueden visitar unos 2.000, para lo cual harían falta varias semanas. Entre los más relevantes encontramos el templo de Htilominlo, con 45 m de altura, construido en 1218 por el rey Nantaungmya. El templo Sulamani también es muy famoso, y su nombre significa literalmente “la joya de la corona”. Se construyó en 1181 en una mezcla de estilos arquitectónicos que le dan su originalidad.

Yangon, antigua capital del país hasta 2005, año en que fue sustituida por Naypyidaw. Está situada a unos 30 km del mar, en la fértil zona del delta del sur de Myanmar, a las orillas del río Yangon. Al caer la noche, sus amplios bulevares cobran vida con miles de puestos donde se vende todo tipo de comida de aspecto delicioso y pilas de enormes cigarros puros. A pesar de que la arquitectura colonial del centro está algo deteriorada, Yangon es una de las ciudades más encantadoras de Asia.

Hué es una ciudad de Vietnam, situada en la parte central del país. Fue la capital imperial de la dinastía Nguyen, entre los años 1802 y 1945 y sede de sus emperadores. Se encuentra entre Hanoi y Ho Chi Minh y su nombre antiguo era Saigón. Hoy es un importante centro histórico y cultural del país. 

La Bahía de Ha Long está situada al nordeste de Vietnam y tiene una extensión de 1.500 km². Destaca por el color esmeralda de sus aguas, así como por la cantidad de islas que hay en la zona, de piedra caliza y vestidas son selva tropical. Estas superan las 2 mil. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1994, y en 2011 se la considero una de las Maravillas del mundo. La bahía se puede recorrer a borde de una embarcación.

Las cuevas Pak Ou se encuentran en los enormes acantilados de piedra caliza de las orillas del sinuoso río Mekong, a 25 kilómetros al norte de Luang Prabang, en Laos. Son famosas porque albergan miles de pequeñas estatuas de Buda, algunas del siglo XVI. Al principio, estas cuevas empezaron a usarse como almacén para figuras de Buda rotas o con desperfectos, porque se creía que daba mala suerte tirarlas. Así que, a lo largo de los siglos, ha ido acumulando miles y miles de imágenes de Buda en dos de estas cuevas, hasta convertirse en un lugar de culto.

Es la capital de la República Socialista de Vietnam desde 1945. A partir de 1995, se convirtió en uno de los principales destinos turísticos del país. La zona que hoy ocupa la ciudad estuvo habitada desde la época neolítica, aunque sería a partir del siglo XI cuando comienza a tener una relevancia cultural y económica importante. La elegancia de sus edificios coloniales perfectamente conservados y sus calles de gran armonía arquitectónica, el lago Hoan Kiem, sus cafés, las pequeñas terrazas, los barrios gremiales y los mercados son sólo algunos de sus encantos.

Hội An es una ciudad de Vietnam, que se encuentra situada en su costa central. Su ciudad antigua es una de las mejor conservadas y se la considera la más bonita del país, con sus edificaciones de color amarillo, los farolillos recorriendo todas las calles y los canales que la atraviesan.