Maravillas de Laos

La moneda oficial es el "KIP", pero también se aceptan el baht tailandés, el dólar estadounidense y el euro, sobre todo en las ciudades. Las compras pequeñas se pagan en kips; las medias, en bahts, en euros y en dólares lo más costoso. En Vientiane es posible cambiar la mayoría de divisas, pero en el resto del país hay que limitarse al dólar o al baht.

La mejor época para visitar Laos se extiende de Noviembre a Febrero, ya que durante estos meses llueve menos y el calor es moderado. Visitar las montañas también es factible entre Mayo y Julio. Durante la estación pluvial, de Julio a Octubre, las carreteras pueden quedar cortadas por las aguas; trasladarse por los ríos resulta una buena alternativa. La temporada alta, entre Diciembre y Febrero además del mes de Agosto, acoge un número limitado de visitantes.

Llevar crema solar y repelente contra mosquitos. Es aconsejable tomar vitamina B1, que actúa como repelente de insectos. No olvide aspirinas, antidiarreico y sus medicamentos habituales.

Llamar por teléfono desde España a Laos es muy fácil, hay que marcar el código Internacional (00) más el código del país (856). 00 + 856 + Código de ciudad + Nº de teléfono.

Para llamar a España, desde Laos, marcar el 00 + 34 el código de la ciudad + el número de teléfono o fax. Es necesario solicitar rooming antes de salir de España.

La zona de Laos tiene una diferencia GMT: + 7 horas.

230 V. Enchufes normales de dos clavijas, planos y de tres clavijas.

La mayoría de la población es budista. Otras religiones como la musulmana y católica se encuentran representadas en minoría. Les recordamos que no se pueden entrar en los templos con pantalones cortos o bermudas y que también es obligatorio descalzarse.

El idioma oficial es el Laosiano, emparentado con el Thai y que se habla en todo el país. Por suerte el inglés se habla en muchas partes y en menor medida, el francés.

Las compras son variadas en: seda, algodón, tallas de madera, tallas de hueso, tallas de piedra con elementos hindúes ó budistas, pipas de opio, cerámica, oro y plata.

Es recomendable llevar ropa ligera y holgada, preferentemente de fibras naturales. Las gafas de sol son esenciales y los sombreros recomendables. Les recordamos que no se pueden entrar en los templos con pantalones cortos o bermudas y que también es obligatorio descalzarse, por lo que es recomendable llevar sandalias, así como calzado cómodo. Durante la época de lluvias (verano) se recomienda llevar un paraguas plegable y un chubasquero.

No existe ninguna vacuna obligatoria, pero se aconseja el tratamiento para prevenir la malaria. Es necesario consultar siempre con los Centros de Vacunación Internacional (www.msc.es).

Al no disponer de Embajada residente en laos, la Embajada de Alemania en Vientián representa consularmente a España en el país.

EMBAJADA DE ALEMANIA EN LAOS

26 Sokpaluang Road

BP 314, Vientiane

Tlf.:85 521 312 110 / 1

Fax: 85 621 351 152

E-mail:consular@vien.diplo.de

En España no hay representación diplomática de Laos, la mas cercana está en Francia.

EMBAJADA DE LAOS EN FRANCIA

Av. Raymond Poincaré, 74

75116 PARIS

Tlf.:330 145 530 298

Fax: 330 147 275 789

E-mail:ambalaoparis@wanadoo.fr

Para entrar en el país se necesita pasaporte con una validez mínima de seis meses desde la fecha de finalización del viaje. Se necesita visado que se tramita a la entrada del país. Se necesitan 2 fotografías, obligatorio 5 páginas en blanco en el pasaporte, y pagar el coste del visado.

Aproximadamente el 60% de la población laosiana, principalmente los habitantes de las tierras bajas y diversas tribus tailandesas, profesan el budismo theravado. La principal religión no budista es el culto animista phii, oficialmente prohibido; las tribus hmong-mien han adoptado esta doctrina junto a otras religiones ancestrales.

Una minoría de la población practica el cristianismo, la mayor parte perteneciente a la facción de educación francesa.  Su cultura se ha visto muy influida por diversas corrientes de las tradiciones khmer, vietnamita y tailandesa. Los laosianos de las tierras bajas comparten las mismas costumbres ancestrales que las tribus tailandesas; las similitudes entre ambas se reflejan en la escultura, la música tradicional, la danza y la gastronomía. La música incorpora fuertes rasgos indígenas y su instrumento central es el khaen (una doble fila de juncos de bambú fijados a una caja de resonancia de madera). A menudo, los sonidos populares se acompañan de danza o teatro de tipo mordaz. El arte tradicional ha girado en gran medida en torno a la religión y en él destacan los wats (templos), las estupas y algunas representaciones de Buda propias del país. Los laosianos son hábiles escultores y tejedores, aunque la platería y la orfebrería tradicional están hoy en declive.  Las celebraciones suelen estar asociadas a los períodos agrícolas o las tradiciones budistas. El nuevo año lunar se inicia a mediados de abril, momento muy festejado en todo el país con ofrendas en los wats y mojándose con agua. Bun Bang Fai (la fiesta de los cohetes), una irreverente celebración de origen prebudista para incitar la llegada de la lluvia, acontece en mayo con multitud de procesiones, música y bailes, acompañados de la quema de cohetes de bambú.  En el Festival de That Luang, que se celebra en Laos en noviembre y se prolonga durante tres semanas, pueden contemplarse fuegos artificiales, procesiones a la luz de las velas y actuaciones musicales.  La ceremonia del Baci, mezcla de animismo y budismo, tiene como finalidad llamar a los espíritus de la persona que los invoca para que la ayuden a tomar una decisión importante, o para que la acompañen en la vivencia de un gran acontecimiento (nacimiento, boda, viaje etc).

Les recordamos que no se puede entrar en los templos con pantalones cortos o bermudas y que también es obligatorio descalzarse, por lo que es recomendable llevar sandalias, así como calzado cómodo.

La cocina de Laos es muy semejante a la cocina tailandesa. Casi todos los platos se cocinan con ingredientes frescos como la verdura, el pescado, el pollo, el cerdo y la carne de búfalo. El agua del grifo no es potable, por lo cual se recomienda tomarla embotellada. Una de las bebidas típicas en Laos es el "Whisky de Arroz".

Estado situado en el sudeste de Asia. El río Mekong forma una parte del límite occidental con Thailandia, mientras que las montañas de la Cadena de Annamite forman la mayor parte de la frontera este con Vietnam.

La red de carreteras está poco desarrollada fuera de Vientiane (aunque mejora poco a poco), por lo que incluso cubrir distancias relativamente cortas requiere bastante tiempo. Los servicios de autobús están restringidos a las zonas próximas a los centros provinciales y no abundan los autobuses de larga distancia. Otra forma de desplazarse se efectúa mediante transporte fluvial ya que los ríos se han convertido en las verdaderas autopistas de Laos; las principales arterias son los ríos Mekong, Nam Ou, Nam Khan, Nam Tha, Nam Ngum y Se Don. Para largas travesías se recomienda viajar en ferrys fluviales, que a menudo disponen de camarotes sencillos o zonas de descanso en cubierta. Para desplazamientos más cortos, es preferible alquilar un barco-taxi o, en la parte alta del Mekong, una lancha motora. Las grandes ciudades cuentan con pocos taxis. Sin embargo, disponen gran cantidad de triciclos motorizados y, para distancias más cortas, bicitaxis. Se aconseja regatear. En Vientiane, Luang Prabang y Savannakhet pueden alquilarse pequeñas motocicletas de 100 cc. Sólo es posible alquilar bicicletas en Vientiane y Luang Prabang.

Laos, creación de colonialismo francés, debe su nombre a los lao, su mayor grupo étnico, emparentado con los thai, que se impuso gradualmente sobre los antiguos pobladores. Debido al aislamiento del país, los lao han conservado su pureza étnica, especialmente en las regiones del norte; en cambio, en el sur, se han mezclado con el elemento khmer. La indumentaria es muy parecida a la de Tailandia y Camboya, y consiste en un sampot, arrollado a la cintura haciendo pasar un extremo entre las piernas, y una camisa blanca.

Siempre hay que llevar en el equipaje de mano los objetos de valor, dinero, pasaporte, objetos frágiles y cámaras. Nunca llevar en mano pilas y baterías, ni objetos punzantes. El equipaje facturado deberá cerrarse con llave/candado. La compañía aérea puede negar la facturación de un equipaje sin este requisito.

Vientiane : Wattay (4 km del centro de la ciudad). Luang Prabang : Luang Prabang (3 km, 2 del centro de la ciudad). Pakse : Pakse (3 km, 2 del centro de la ciudad).